위 도표에 따르면, 개발자가 바라보는 PM은 천하 태평한 사람이고, 디자이너가 봤을 때는 흔히 말하는 다 된 밥에 재를 뿌리는 사람으로 인식된다. 품질관리자가 봤을 때는 시간만 보채는 사람으로 보이고, 고객들이 봤을 때는 여유만만한 발표자같이 보인다고 얘기하는 것 같다. PM이 바라보는 PM, 즉 자신이 생각하는 본인의 모습은 각국의 정상과 같이 리더십을 필두로 가장 중요한 일을 하는 사람이다. 필자는 현재 PM으로 근무하고 있지 않지만, 또다시 PM을 맡게 될 땐 이런 모습으로 팀원들에게 비치기를 기대한다.

  하지만, 현재 IT PM은 프로젝트 진행에 필요한 다양한 지식에 대한 전문가라기보다는 업무를 진행하는 관리자 정도로 보여지고 있다. 이러한 인식을 깨기 위해 무엇보다 프로젝트관리의 전문성이 인정받도록 PM들의 노력도 필요하다고 생각된다.

4. PM, 도메인과 관리 양면의 전문성이 필요하다

  앞서 말했듯이, ‘PM은 전문성이 있어야 하는 직군이다’라고 하면 뭔가 어렵게 느껴지는 부분이 있을 것이다. 같은 연장선에서 한가지 질문을 던져본다. PM이란 신입사원이 접근하기 어려운 범주의 직군인가? 이 질문에 대한 답은, 필자는 “맞다”라고 생각한다. 신입사원에게 PM은 결코 접근하기 쉬운 직군이 아니다. 조금 방향을 바꿔서 다시 질문해보겠다. 신입사원이 프로젝트관리 업무를 수행할 수 있는가? 이 질문에 대해 필자는 역시 “맞다”라고 생각한다.

  일반적으로 대형 프로젝트(포트폴리오 또는 프로그램)를 총괄하는 PM만이 프로젝트관리 업무를 수행한다고 생각한다면, 첫 번째 질문과 같은 맥락에서 신입사원은 프로젝트관리 업무를 수행할 수 없다고 답할 것이다. 하지만, 대형 프로젝트의 경우 WBS를 작성하고, 이를 통해 유사 업무를 분류하다 보면 서브 프로젝트가 생성되고, 프로젝트 리드(PL)나 보조 PM이 서브 프로젝트를 관리한다. 이와 같이 소규모 또는 서브 프로젝트부터 관리하는 업무를 시작한다면 프로젝트관리는 신입사원도 충분히 수행할 수 있는 영역이 된다고 생각된다.

  Coursera에서 작성한 Project Manager Career Path[7]라는 글을 보면 Project Coordinator, Assistant PM, Junior PM 등의 직책으로 프로젝트관리 업무에 입문하는 것을 제안하고 있다. 이처럼 IT 전공을 통한 기반 지식이 충분하다면 프로젝트관리에 대한 기본적인 지식으로도, 입문 수준의 프로젝트관리자가 좋은 시작점이 될 수 있다고 생각한다.

  지금까지 프로젝트관리는 전문성을 띠는 업무라고 주장하였다. 우리가 흔히 알고 있는 전문직인 의사와 변호사도 의학이나 법에 관한 공부를 기반으로 그 안에서 세부적인 분야의 전문가가 된다. PMI는 숙련된 PM에 해당하는 Project Management Professional(이하 PMP)만이 아닌, Certified Associate in Project Management(이하 CAPM)이라는 자격증도 함께 운용 중이다. 프로젝트관리가 필요한 각 전공 분야에서 유사한 수업을 진행하고, CAPM과 같은 자격을 취득하도록 독려한다면 PM이라는 직무에 대한 전문성이 더욱 인정받게 될 것으로 생각한다. 그러면 IT 전공 학생들 역시 프로젝트관리라는 수업에 노출이 되고, 이 전문성에 관심을 갖는 학생들이 많아질수록 추후 PMP 자격자도 많아지고, 연구도 활발해져 PM 기술도 발전하게 될 것이다.

  그런데 프로젝트관리 자체만의 학문이 이루어진다면, 다양한 분야를 넘나드는 도메인(Domain)들에 대한 전문성이 없는 PM이 양성되는 것에 대한 우려가 있을 수 있다. “한 분야에 숙련된 사람이 하게 되는 프로젝트관리가 아니라, 프로젝트 관리부터 업무를 시작할 수 있다면, 특정 분야에 귀속되지 않고, 다양한 도메인 영역에서 PM을 할 수 있지 않을까?”
하버드 비지니스 리뷰에 아래와 같은 문답이 있다.